Tito roboti jsou však často navrženi tak, aby plavali nebo jednoduše proplouvali tekutinami, které se již pohybují v tělesném oběhovém systému. Výzkumníkům se však tentokrát podařilo sestrojit bezdrátového robota, který může být řízen na dálku a jenž se pohybuje buď na nohách nebo jiným druhem pohybu, jak je podrobně popsáno v článku zveřejněném v časopise Science Robotics.
Robotický krab, kterého vědci vytvořili, měří na šířku pouhý půl milimetr a dokáže se pohybovat rychlostí zhruba čtvrt milimetru za sekundu. Nikoho asi nepřekvapí, že to není žádný závodník. Každopádně podobně jako klíště, které na vás nepozorovaně skočí při procházce lesem, má tu výhodu, že se může pohybovat, aniž by byl odhalen, protože je tak malý a zároveň neuvěřitelně lehký.
Jak vědci dokázali sestrojit baterie a další elektroniku dostatečně malou na to, aby se vešla do půlmilimetrového kraba? Jinak, než byste asi čekali. Mini robot totiž využívá zcela jiný přístup k pohybu než složití vícenozí roboti. Krab je vytvořen ze slitiny s tvarovou pamětí, která se deformuje tenkou vrstvou skla nanesenou během výrobního procesu, ale po zahřátí se vrátí do původního tvaru. Představte si tedy, že máte ohnutou ruku, ale místo svalů na ni jednoduše namíříte fén a ona se narovná. Když poté vychladne, opět se ohne.
V tomto případě se přesný laserový paprsek používá k zahřívání konkrétních bodů na těle robotického kraba v určitých sekvencích, a protože se jeho různé části při zahřívání a ochlazování deformují a opět ohýbají, jsou vědci schopni ho přimět k pohybu z bodu A do bodu B. Navíc se také dokáže otáčet a skákat. Není tak obratný a mrštný jako například robot připomínající psa Spot, který dokáže obratně vylézt po schodech nebo přeběhnout nerovný terén, ale zato nedokáže vlézt do malé škvíry ve zdi nebo někomu vlézt do ucha. (Skutečně děsivé potenciální využití této technologie.)
Malý krab představuje jen jednou z podob, kterou tito mikroroboti mohli mít. Výzkumníci už také sestrojili podobně velké roboty, kteří napodobují pohyby brouků a cvrčků. Mohly by však být vyrobeny i zcela odlišné formy podle prostředí, ve kterém by byly provozovány.
