Cigaretové nedopalky lze najít téměř všude – na chodnících, v parcích, dokonce i v moři. Nejen že na ně není zrovna hezký pohled, ale také se obtížně uklízejí. Tým vědců z Univerzity Tomáše Bati ve Zlíně ale nyní našel způsob, jak tento nenáviděný druh odpadu vykoupit.
„Zjistili jsme, že cigaretové nedopalky jsou třetím nejčastějším druhem odpadu, který se nachází ve světových oceánech. Je to samozřejmě problém i na souši. Položili jsme si proto otázku: Co se s tím dá dělat? A tak jsme je zkusili recyklovat a vyrobit z nich něco užitečného,“ popisuje výzkumný pracovník z Fakulty technologické univerzity Dušan Kimmer.
Tým zjistil, že acetát celulózy, který se používá při výrobě cigaretových filtrů, dokáže zachytit i hormony v odpadních vodách. „Nejdříve se musí vyčistit vodou a etanolem. Pak se tyto cigaretové nedopalky rozpustí. Vzniklá kapalina se ještě jednou přefiltruje, takže se získá víceméně čistý koncentrát acetátu celulózy. Ten pak pomocí elektrostatického pole přeměníme na vlákna. A voilà, získáme nanovlákna,“ vysvětluje.
Speciální tkanina se pak používá k zachycení nanovláken z elektrostatického pole při jejich odpařování. Samotná tkanina je za tímto účelem naplněna speciálními filtry. K výrobě deseti centimetrů látky je zapotřebí zhruba sto cigaretových nedopalků. Podle týmu proces extrakce nevyžaduje použití žádných těžkých chemikálií nebo rozpouštědel, které by byly škodlivé pro životní prostředí.
„Stojí to za to“
Výsledný produkt pak lze využít k čištění odpadních vod od nežádoucích hormonů, které podle vedoucího Centra polymerních systémů Univerzity Tomáše Bati Vladimíra Sedlaříka jinak velmi škodí organismům vyskytujícím se v přírodě. „Hormony, které najdete ve vodě, pocházejí obvykle z hormonálních antikoncepčních pilulek. Jejich negativní vliv na vodní organismy je dobře znám – způsobují zásadní biologické změny a ovlivňují celý ekosystém,“ říká Sedlařík.
Dodává, že ačkoliv sběr nedopalků může být skutečně zdlouhavý, výsledky výzkumu ukazují, že by takové úsilí stálo za to.
