Mnozí ze zmíněných Severokorejců se podle tří amerických vládních agentur tváří, že jsou z jiných částí Asie. Údajně v rozporu s mezinárodními sankcemi pomáhají financovat severokorejské zbrojní programy. Jde i o peníze, za které Severní Korea v posledních měsících provedla několik raketových testů. V březnu Severní Korea dokonce poprvé od roku 2017 otestovala zakázanou mezikontinentální balistickou raketu.
„Severní Korea vysílá tisíce vysoce kvalifikovaných IT pracovníků do celého světa, aby generovali příjmy, které přispívají k jejím programům zbraní hromadného ničení a balistických raket, a to v rozporu se sankcemi USA a OSN,“ uvedla ve společném prohlášení americká ministerstva zahraničí, financí a FBI.
V prohlášení se uvádí, že pracovníci se nacházejí v Severní Koreji a dalších zemích, především v Číně a v Rusku. Menší počet z nich údajně sídlí v Africe a jihovýchodní Asii.
„Tito IT pracovníci využívají stávajících požadavků na specifické IT dovednosti, jako je vývoj softwaru a mobilních aplikací, k získání pracovních smluv na volné noze od klientů z celého světa, včetně Severní Ameriky, Evropy a východní Asie,“ uvádějí americké úřady.
„Ačkoli se IT pracovníci z KLDR běžně zabývají IT prací odlišnou od škodlivých kybernetických aktivit, využili privilegovaného přístupu, získaného jako dodavatelé, k umožnění škodlivých kybernetických průniků do systému ze strany KLDR,“ píše se v prohlášení.
Americké úřady dokonce varují, že společnosti, které najímají severokorejské pracovníky, mohou čelit právním postihům za porušení sankcí. V dubnu Spojené státy označily hackery podporované Severní Koreou za pachatele masivní loupeže kryptoměn v hodnotě 615 milionů dolarů. Poškozenými byli hráči populární online hry Axie Infinity.
V dubnu byl také bývalý americký výzkumník v kryptoměnové skupině odsouzen k více než pěti letům vězení za spiknutí s cílem pomoci Severní Koreji vyhnout se americkým sankcím. Virgil Griffith dříve pracoval pro Ethereum Foundation, neziskovou organizaci zaměřenou na technologii kryptoměny ethereum. Přiznal se k provinění ze spiknutí za účelem porušení zákona o mezinárodních nouzových ekonomických pravomocích USA tím, že cestoval do hlavního města Severní Koreje Pchjongjangu, aby zde představil technologii blockchain. Organizace zaštiťující Ethereum v době Griffithova zatčení uvedla, že jeho cestu do severní Koreje neschválila ani nepodporovala.
